Intention des Forschungsvorhabens ist es, das Phänomen des „Stresses“ zu untersuchen, dem Familien in den 1950/1960er Jahren begegneten, ohne für diese unspezifische Belastungserfahrung bereits eine feste Begrifflichkeit gekannt zu haben. Im Zentrum steht eine historische Diskursanalyse, die dem Spannungsfeld von Pfadabhängigkeiten, gesellschaftlichem Wandel und normativen Erwartungen Rechnung trägt: Wie entstanden Be- und Überlastungssituationen in Familien, auf welche Weise wurde Belastung zugestanden, thematisiert, dargestellt und reguliert? 

Ausgangspunkt ist die Annahme, dass familiärer Stress nicht nur durch materielle Faktoren bestimmt, sondern vor allem als kulturelles Produkt zu betrachten ist. Die Arbeit fragt auf der Metaebene zum einen nach Zeitpunkt, Formen und Ausmaß des zuletzt rege beforschten Wertewandels. Zum anderen gilt das besondere Interesse dem Erbe des Nationalsozialismus, das sich in autoritären Erziehungsmustern, klaren Geschlechterrollen sowie der Verdrängung von Gewalt- und Kriegserfahrungen manifestierte. Als Sonde dient die multiperspektivische Untersuchung der (regulativen) Belastungsdiskurse, also jene Versuche in Politik, Wissenschaft, im vorpolitischen Raum sowie in populären Medien, Familienverhältnisse normativ zu steuern, Belastungen aufzuzeigen, regulativ auf sie einzuwirken oder sie zu verdrängen. Das Promotionsvorhaben versteht familiären Stress daher als Ausdruck und Symptom eines gesellschaftlichen Aushandlungsprozesses zwischen Kontinuität und Umbruch.