Jahn Lukas Hermann, geboren am 21.03.1998 in Nürnberg, studierte Geschichte und Politikwissenschaft (B.A.) sowie Geschichte mit dem Schwerpunkt Neueste Geschichte und Zeitgeschichte (M.A.) in Erlangen. Von 2019 bis 2023 war er als studentische Hilfskraft an dem Lehrstuhl für Neuere und Neueste Geschichte mit dem Schwerpunkt der Geschichte Osteuropas an der Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg tätig. Seit April 2023 ist er wissenschaftlicher Mitarbeiter im Arbeitsbereich Neueste Geschichte des Historisches Seminars der Johannes Gutenberg-Universität Mainz und wirkt an einem DFG geförderten Forschungsprojekt zur Geschichte des Goethe-Instituts mit.

Die 1990er Jahre waren ein paradoxes Jahrzehnt für die bedeutendste Mittlerorganisation der Bundesrepublik, das Goethe-Institut. Die 1951 (wieder)gegründete Organisation erlebte simultan einen enormen Bedeutungszuwachs als außenpolitisches Instrument des wiedervereinigten Deutschlands und sah sich doch massiver Umstrukturierungs- sowie Einsparungsforderungen unterworfen. Es kam zu dutzenden Neugründungen von Kulturinstituten in Staaten, in denen die Einrichtung von Goethe-Instituten im Kalten Krieg unmöglich gewesen war. Von Osteuropa über das südliche Afrika bis nach Südostasien öffneten deutsche Kulturinstitute ihre Pforten. Ihre Zielsetzung oftmals: Mittels Kultur sollten politische Transformationsprozesse begleitet, stabilisiert und beeinflusst werden. Der ehemalige Generalsekretär des Instituts für Auslandsbeziehungen Kurt-Jürgen Maaß bezeichnet diese Phase treffend als durch eine markante „Schwerpunktbildung der AKP in Richtung Transformationsunterstützung“[1] gekennzeichnet. Der einsetzenden „Kulturarbeit in Transformationsprozessen“[2] waren jedoch oftmals Jahrzehnte von Auseinandersetzungen über die Einrichtung der deutschen Kulturinstitute vorausgegangen.

Die vorliegende Arbeit nähert sich dieser Dynamik mittels eines Vergleiches zweier Fallstudien, die in verblüffender Parallelität diese Bewegung verkörpern: den bundesdeutschen Mühen um die Präsenz des Goethe-Instituts in Polen und Südafrika. Seit der Übernahme der bundesdeutschen Kulturinstitute, die bis 1960 überwiegend unmittelbar durch das Auswärtige Amt oder lokale Freundschaftsgesellschaften betrieben wurden, durch das Goethe-Institut, war die Einrichtung von Dependancen der Münchner Mittlerorganisation in den westdeutsch-polnischen respektive -südafrikanischen Beziehungen präsent. Kap und Kommunismus waren dabei keineswegs für die handelnden Akteure hermetisch getrennte Sphären. Dass, trotz der mannigfaltigen Unterschiede, beide Fälle die Frage aufwarfen, wie und zu welchen Bedingungen die Bundesrepublik mittels Kultur in nicht-demokratischen Gesellschaften wirken wollte, wurde bereits zeitgenössisch reflektiert. Die Einlassung des Goethe-Präsidenten Klaus von Bismarck im Jahre 1985, „Praktisch geht es in Südafrika also nach meiner Einsicht nicht sogleich um eine Grundsatzfrage. Ich würde auch das Aufmachen eines Goethe-Instituts in Warschau oder in Prag – trotz aller politisch-ideologischer Gegensätze – begrüßen“[3], zielte eben doch auf eine kulturpolitische Gretchenfrage: Unter welchen Bedingungen durfte oder sollte die Bundesrepublik durch ein Kulturinstitut präsent sein? Und welche Aufgabe sollte es – im Besonderen in Staaten, deren gesellschaftspolitische Ordnung auf Widerspruch in der Bundesrepublik stieß – erfüllen?

Im Kern war damit die Frage verbunden, ob es der kulturpolitische Auftrag einer Goethe-Instituts war, zu einer politischen Transformation ausländischer Staaten beizutragen oder sie gar zu instigieren. Erkenntnisinteresse der Arbeit ist es zu eruieren, mit welcher Zielsetzung und auf welcher konzeptionellen Basis die Bundesrepublik die Einrichtung von Kulturinstituten als Teil ihrer Außen(kultur)politik in diesen Staaten verfolgte, warum diesen Bemühungen über Jahrzehnte keinen Erfolg beschieden war und inwiefern nach der Eröffnung 1990 (Warschau und Krakau) bzw. 1995 (Johannesburg) eine transformationsgefluchtete Kulturarbeit durch die Goethe-Institute umgesetzt wurde. Die Arbeit wird hierbei von der These geleitet, dass insbesondere jene kulturpolitischen Beziehungen der Bundesrepublik einer eingehenden Analyse bedürftig sind, die von manifesten Kontroversen durchzogen waren. Das jahrzehntelange Scheitern der kulturpolitischen Mühen wird daher nicht als Manko, sondern als Ausgangspunkt der Analyse verstanden.

[1] Maaß, Kurt-Jürgen: Werbung, Werte, Wettbewerb – wohin steuert die Auswärtige Kulturpolitik? (=ifa-Edition Kultur und Außenpolitik), Stuttgart 2013, S. 5.

[2] Schneider, Wolfgang/Kaitinnis, Anna (Hg.): Kulturarbeit in Transformationsprozessen. Innenansichten zur ‚Außenpolitik‘ des Goethe-Instituts, Wiesbaden 2016.

[3] Brief Klaus von Bismarck an Siegfried Reile und Ulrich Rothgangel, 15.07.85, in: BArch Koblenz, B307/606, S. 2.